Libro I, 18 · Del ejemplo de los Santos Padres

Intuere Sanctorum Patrum vivida exempla, in quibus vera perfectio fulsit, et videbis quam modicum sit, et vere nihil, quod nos agimus. Heu quid est vita nostra, si illis fuerit comparata. Sancti et amici Christi Domino servierunt in fame et siti, in frigore et nuditate, in labore et fatigatione, in vigiliis et jejuniis, in orationibus et sanctis meditationibus, in persecutionibus et opprobriis multis.

Mira los vivos ejemplos de los Santos Padres, en quienes resplandeció la verdadera perfección, y verás cuán poco es, y casi nada, lo que nosotros hacemos. ¡Ay!, ¿qué es nuestra vida comparada con la suya? Los santos y amigos de Cristo sirvieron al Señor en hambre y sed, en frío y desnudez, en trabajo y fatiga, en vigilias y ayunos, en oraciones y santas meditaciones, en persecuciones y muchos oprobios.^✦

O quam multas, et graves tribulationes passi sunt Apostoli, Martyres et Confessores, Virgines et reliqui omnes, qui Christi vestigia voluerunt sequi. Nam animas suas in hoc mundo oderunt, ut in vitam æternam eas possiderent. O quam strictam et abdicatam vitam sancti Patres in eremo duxerunt, quam longas, et graves tentationes pertulerunt: quam frequenter ab inimico vexati sunt, quam graves, et fervidas orationes Deo obtulerunt, quam rigidas abstinentias peregerunt, quam magnum zelum, et fervorem ad spiritualem profectum habuerunt, quam forte bellum adversus edomationem vitiorum gesserunt, quam puram, et rectam intentionem ad Deum tenuerunt, per diem laborabant, et noctibus orationi diutinæ vacabant: quamquam laborando ab oratione mentali minime cessarent.

¡Oh, cuántas y cuán graves tribulaciones padecieron los apóstoles, los mártires, los confesores, las vírgenes y todos los demás que quisieron seguir las huellas de Cristo! Porque aborrecieron sus almas en este mundo para poseerlas en la vida eterna. ¡Oh, qué vida tan estrecha y tan desprendida llevaron los Santos Padres en el desierto! ¡Qué largas y graves tentaciones soportaron! ¡Cuán a menudo fueron atormentados por el enemigo! ¡Cuán frecuentes y fervorosas oraciones ofrecieron a Dios! ¡Qué rigurosas abstinencias practicaron! ¡Qué gran celo y fervor tuvieron por el aprovechamiento espiritual! ¡Qué fuerte guerra sostuvieron para domar los vicios! ¡Qué intención tan pura y recta tuvieron hacia Dios! De día trabajaban y de noche se entregaban a larga oración, aunque, aun trabajando, de ningún modo cesaban de la oración mental.^✦

Omne tempus utiliter expendebant, omnis hora ad vacandum Deo brevis videbatur. Et præ magna dulcedine contemplationis, etiam oblivioni tradebatur necessitas corporalis refectionis. Omnibus divitiis, dignitatibus, honoribus, amicis et cognatis renuntiabant. Nihil de mundo habere cupiebant: vix necessaria vitæ sumebant, corpori servire etiam in necessitate dolebant. Pauperes igitur erant rebus terrenis, sed divites valde in gratia, et virtutibus. Foris egebant, sed intus gratia, et consolatione divina reficiebantur.

Empleaban útilmente todo el tiempo; toda hora les parecía corta para ocuparse en Dios; y por la gran dulzura de la contemplación olvidaban incluso la necesidad del alimento corporal. Renunciaban a todas las riquezas, dignidades, honores, amigos y parientes. Nada deseaban tener del mundo; apenas tomaban lo necesario para la vida, y les dolía servir al cuerpo aun en lo necesario. Eran, pues, pobres en cosas terrenas, pero muy ricos en gracia y virtudes. Por fuera padecían necesidad, pero por dentro eran restaurados con la gracia y la consolación divina.

Mundo erant alieni, sed Deo proximi, ac familiares amici. Sibi ipsis videbantur tanquam nihili, et huic mundo despecti, sed erant in oculis Dei prætiosi, et dilecti. In vera humilitate stabant, in simplici obedientia vivebant, in charitate et patientia ambulabant, et ideo quotidie proficiebant, et magnam apud Deum obtinebant gratiam. Dati sunt in exemplum omnibus Religiosis et plus provocare nos debent ad bene proficiendum, quam tepidorum numerus ad relaxandum.

Eran ajenos al mundo, pero muy cercanos a Dios y amigos familiares suyos. A sí mismos se tenían por nada y eran despreciados por este mundo, pero eran preciosos y amados a los ojos de Dios. Estaban firmes en la verdadera humildad, vivían en sencilla obediencia, andaban en caridad y paciencia; por eso aprovechaban cada día y alcanzaban gran gracia ante Dios. Fueron dados como ejemplo a todos los religiosos, y deben movernos más a aprovechar bien que la muchedumbre de los tibios a relajarnos.

O, quantus fervor omnium Religiosorum in principio suæ sanctæ institutionis fuit; o, quanta devotio orationis, quanta æmulatio virtutis, quam magna disciplina viguit, quanta reverentia et obedientia sub regula in omnibus floruit. Testantur adhuc vestigia derelicta, quod vere viri sancti et perfecti fuerunt, qui tam strenue militantes, mundum suppeditaverunt. Jam magnus utique putatur, si quis transgressor non fuerit, si quis quod accepit cum patientia tolerare potuerit.

¡Oh, cuánto fue el fervor de todos los religiosos al comienzo de su santa institución! ¡Oh, cuánta devoción en la oración, cuánta emulación en la virtud, qué gran disciplina reinaba, cuánta reverencia y obediencia florecía en todos bajo la regla! Todavía atestiguan las huellas que dejaron que fueron verdaderamente varones santos y perfectos los que, peleando tan esforzadamente, pisotearon el mundo. Ahora ya se tiene por grande al que no es transgresor, al que puede soportar con paciencia lo que ha recibido.

O, tepor et negligentia status nostri, quod tam cito declinamus a pristino fervore et jam tædet vivere præ lassitudine et tepore. Utinam in te penitus non dormiret profectus virtutum, qui multa sæpius exempla vidisti devotorum.

¡Oh tibieza y negligencia de nuestro estado, que tan pronto declinamos del primer fervor, y ya nos cansa vivir por la flojedad y la tibieza! ¡Ojalá no se adormezca del todo en ti el aprovechamiento en las virtudes, tú que tantas veces has visto muchos ejemplos de devotos!