Libro II · Te Jing (capítulos 38–81)

道常無為而無不為。侯王若能守之，萬物將自化。化而欲作，吾將鎮之以無名之樸。無名之樸，夫亦將無欲。不欲以靜，天下將自定。

El Tao está constantemente en la no-acción (wúwéi) y, sin embargo, nada queda sin hacerse (wúbùwéi). Si los príncipes y los reyes pudieran guardarlo, los diez mil seres se transformarían por sí mismos. Si al transformarse surgiera en ellos el deseo de agitarse, yo los apaciguaría mediante el tronco sin tallar (pǔ) que carece de nombre. Con el tronco sin tallar que carece de nombre, tampoco ellos tendrán deseo. Al no desear y estar en quietud, el mundo se estabilizará por sí mismo.^✦

上德不德，是以有德；下德不失德，是以無德。上德無為而無以為，下德為之而有以為。上仁為之而無以為，上義為之而有以為。上禮為之而莫之應，則攘臂而扔之。故失道而後德，失德而後仁，失仁而後義，失義而後禮。夫禮者，忠信之薄，而亂之首。前識者，道之華，而愚之始。是以大丈夫處其厚，不居其薄；處其實，不居其華。故去彼取此。

La virtud (dé) superior no se precia de su virtud; por ello tiene virtud. La virtud inferior se aferra a no perder la virtud; por ello no tiene virtud. La virtud superior practica la no-acción y no tiene motivo ulterior para actuar; la virtud inferior actúa y tiene motivo ulterior para actuar. La benevolencia (rén) superior actúa y no tiene motivo ulterior para actuar; la rectitud (yì) superior actúa y tiene motivo ulterior para actuar. El rito (lǐ) superior actúa y, cuando nadie le responde, se arremanga los brazos y tira por la fuerza. Por eso, perdido el Tao, viene después la virtud; perdida la virtud, viene después la benevolencia; perdida la benevolencia, viene después la rectitud; perdida la rectitud, viene después el rito. Pues el rito es el adelgazamiento de la lealtad y de la buena fe, y el comienzo del desorden. El conocimiento anticipado [calculador] es la flor superficial del Tao, y el comienzo de la necedad. Por ello el gran varón mora en lo espeso y sustancial, y no habita en lo delgado; mora en el fruto real, y no habita en la flor superficial. Por eso deja aquello y toma esto.^✦

昔之得一者，天得一以清，地得一以寧，神得一以靈，谷得一以盈，萬物得一以生，侯王得一以為天下貞。其致之，天無以清將恐裂，地無以寧將恐發，神無以靈將恐歇，谷無以盈將恐竭，萬物無以生將恐滅，侯王無以貴高將恐蹶。故貴以賤為本，高以下為基。是以侯王自稱孤﹑寡﹑不穀。此非以賤為本邪？非乎？故致數輿無輿，不欲琭琭如玉，珞珞如石。

Los que en la antigüedad alcanzaron el Uno: el cielo alcanzó el Uno y por ello fue límpido; la tierra alcanzó el Uno y por ello tuvo sosiego; el espíritu alcanzó el Uno y por ello fue numinoso; el valle alcanzó el Uno y por ello se colmó; los diez mil seres alcanzaron el Uno y por ello nacieron; los príncipes y los reyes alcanzaron el Uno y por ello fueron la rectitud firme del mundo. Llevado esto a su extremo: si el cielo no tuviera con qué ser límpido, temería resquebrajarse; si la tierra no tuviera con qué tener sosiego, temería sacudirse y hundirse; si el espíritu no tuviera con qué ser numinoso, temería extinguirse; si el valle no tuviera con qué colmarse, temería secarse; si los diez mil seres no tuvieran con qué nacer, temerían aniquilarse; si los príncipes y los reyes no tuvieran con qué ser nobles y elevados, temerían tropezar y caer. Por eso lo noble tiene a lo humilde por raíz; lo alto tiene a lo bajo por cimiento. Por ello los príncipes y los reyes se llaman a sí mismos «el huérfano», «el desprovisto de virtud» y «el indigno». ¿Acaso no es esto tomar lo humilde por raíz? ¿O no lo es? Por eso la suma alabanza [o el despiece de las partes del carro] es quedarse sin carro: no desees tintinear como el jade precioso, sino ser tosco como la piedra.^✦

反者道之動，弱者道之用。天下萬物生於有，有生於無。

El retorno (fǎn) es el movimiento del Tao; la suavidad débil es el empleo del Tao. Los diez mil seres bajo el cielo nacen del haber (yǒu); el haber nace del no-haber (wú).^✦

上士聞道，勤而行之；中士聞道，若存若亡；下士聞道，大笑之。不笑不足以為道。故建言有之﹕明道若昧，進道若退，夷道若纇，上德若谷，大白若辱，廣德若不足，建德若偷，質真若渝，大方無隅，大器晚成，大音希聲，大象無形，道隱無名。夫唯道，善貸且成。

Cuando el letrado superior escucha el Tao, se esfuerza con diligencia en practicarlo; cuando el letrado mediano escucha el Tao, parece conservarlo y parece perderlo; cuando el letrado inferior escucha el Tao, se ríe a carcajadas de él. Si no se riera de él, no bastaría para ser el Tao. Por eso los dichos establecidos dicen: el Tao luminoso parece oscuro; el Tao que avanza parece retroceder; el Tao llano parece áspero y nudoso; la virtud superior parece un valle; la gran blancura parece manchada; la virtud vasta parece insuficiente; la virtud firme parece furtiva; la sustancia verdadera parece cambiante; el gran cuadrado no tiene esquinas; la gran vasija tarda en completarse; el gran sonido tiene voz tenue; la gran imagen no tiene forma. El Tao está oculto y no tiene nombre. Mas únicamente el Tao es bueno para prestar auxilio y llevar a plenitud.

道生一，一生二，二生三，三生萬物。萬物負陰而抱陽，沖氣以為和。人之所惡，唯孤﹑寡﹑不穀，而王公以為稱。故物或損之而益，或益之而損。人之所教，我亦教之。強梁者不得其死，吾將以為教父。

El Tao engendra el Uno; el Uno engendra el Dos; el Dos engendra el Tres; el Tres engendra a los diez mil seres. Los diez mil seres llevan a la espalda lo oscuro (yīn) y abrazan al pecho lo luminoso (yáng), y mediante el aliento vital (qì) vacío de la mezcla alcanzan la armonía. Lo que los hombres detestan es ser «huérfano», «desprovisto» e «indigno», y sin embargo los reyes y los duques lo toman por título. Por eso entre las cosas, unas al ser mermadas ganan, y otras al ser acrecentadas pierden. Lo que otros hombres enseñan, yo también lo enseño: «Los violentos y rígidos no alcanzan su muerte natural»; yo tomaré esto por padre de la enseñanza.^✦

天下之至柔，馳騁天下之至堅。無有入無間，吾是以知無為之有益。不言之教，無為之益，天下希及之。

Lo más suave del mundo galopa a través de lo más duro del mundo. Lo que no tiene haber [entidad sólida] penetra donde no hay intersticio: por esto conozco yo que la no-acción (wúwéi) tiene provecho. La enseñanza sin palabras y el provecho de la no-acción, pocos en el mundo los alcanzan.

名與身孰親？身與貨孰多？得與亡孰病？是故甚愛必大費，多藏必厚亡，知足不辱，知止不殆，可以長久。

La fama o la propia persona: ¿cuál es más cercana? La propia persona o las riquezas: ¿cuál vale más? Obtener o perder: ¿cuál es mayor dolencia? Por esta razón, el apego excesivo acarrea necesariamente un gran gasto; el mucho atesorar acarrea necesariamente una gruesa pérdida. Quien sabe bastarse no sufre deshonra; quien sabe detenerse no peligra y puede perdurar largamente.

大成若缺，其用不弊。大盈若沖，其用不窮。大直若屈，其用不居。大巧若拙，其用不輟。大辯若訥，其用不差。躁勝寒，靜勝熱。清靜為天下正。

La gran perfección parece incompleta, mas su empleo no se deteriora. La gran plenitud parece vacía, mas su empleo no se agota. La gran rectitud parece curvada, mas su empleo no se estanca; la gran destreza parece torpe, mas su empleo no cesa; la gran elocuencia parece tartamuda, mas su empleo no yerra. El movimiento vence al frío; la quietud vence al calor. La limpidez y la quietud son la norma recta del mundo.^✦

天下有道，卻走馬以糞。天下無道，戎馬生於郊。禍莫大於不知足；咎莫大於欲得。故知足之足，常足矣。

Cuando en el mundo hay Tao, se hacen retroceder los caballos de carrera para abonar [y labrar] los campos; cuando en el mundo no hay Tao, los caballos de guerra paren en los arrabales. No hay calamidad mayor que no saber bastarse; no hay falta mayor que la codicia de obtener. Por eso la suficiencia de quien sabe bastarse es suficiencia constante.

不出戶，知天下；不闚牖，見天道。其出彌遠，其知彌少。是以聖人不行而知，不見而名，不為而成。

Sin salir por la puerta, se conoce el mundo; sin asomarse por la ventana, se ve el Tao del cielo. Cuanto más lejos se sale, tanto menos se conoce. Por ello el sabio no viaja y conoce; no mira y nombra con claridad; no actúa y lleva a término.^✦

為學日益，為道日損。損之又損，以至於無為。無為而無不為。取天下常以無事，及其有事，不足以取天下。

Quien se dedica al estudio acrecienta día tras día; quien se dedica al Tao disminuye día tras día. Disminuye y vuelve a disminuir, hasta llegar a la no-acción (wúwéi). En la no-acción, nada queda sin hacerse. Tomar el mundo se logra constantemente mediante la ausencia de intromisión (wúshì); en cuanto hay intromisión artificiosa, ya no se basta para tomar el mundo.

聖人無常心，以百姓心為心。善者，吾善之；不善者，吾亦善之，德善。信者，吾信之；不信者，吾亦信之，德信。聖人在天下歙歙，為天下渾其心，百姓皆注其耳目，聖人皆孩之。

El sabio no tiene un corazón fijo [cerrado en sí mismo]: toma por corazón el corazón de las cien familias. A quien es bueno, yo lo trato con bondad; a quien no es bueno, yo también lo trato con bondad: así la virtud es bondad. En quien es digno de fe, yo confío; en quien no es digno de fe, yo también confío: así la virtud es fidelidad. El sabio, al estar en el mundo, recoge y repliega su mente, y por el mundo vuelve indiviso su corazón; las cien familias todas fijan en él sus oídos y sus ojos, y el sabio a todas las trata como a niños pequeños.

出生入死。生之徒，十有三；死之徒，十有三；人之生，動之死地，亦十有三。夫何故？以其生生之厚。蓋聞善攝生者，陸行不遇兕虎，入軍不被甲兵；兕無所投其角，虎無所措其爪，兵無所容其刃。夫何故？以其無死地。

Se sale a la vida y se entra en la muerte. Los seguidores de la vida son tres de cada diez; los seguidores de la muerte son tres de cada diez; y los hombres que en su vivir se mueven hacia el terreno de la muerte son también tres de cada diez. ¿Por qué razón? Porque hacen demasiado espeso su afán de vivir la vida. Pues he oído que quien es diestro en nutrir y preservar la vida, cuando camina por tierra no se topa con el rinoceronte ni con el tigre, y cuando entra en un ejército no viste coraza ni empuña armas; el rinoceronte no halla en él dónde hincar su cuerno, el tigre no halla dónde clavar sus garras, y el arma no halla dónde introducir su filo. ¿Por qué razón? Porque en él no hay lugar mortal.^✦

道生之，德畜之，物形之，勢成之。是以萬物莫不尊道而貴德。道之尊，德之貴，夫莫之命而常自然。故道生之，德畜之。長之育之，亭之毒之，蓋之覆之。生而不有，為而不恃，長而不宰。是謂玄德。

El Tao los engendra; la virtud (dé) los nutre; la materia les da forma; la circunstancia propicia (shì) los lleva a término. Por ello, entre los diez mil seres no hay ninguno que no venere al Tao y estime la virtud. La veneración del Tao y la estima de la virtud no obedecen a mandato alguno, sino que son constantemente así por sí mismas (zìrán). Por eso el Tao los engendra y la virtud los nutre: los hace crecer y los cría, los asienta y los madura, los alimenta y los cobija. Engendrar y no poseer, actuar y no apoyarse [en ello], hacer crecer y no enseñorearse: a esto se llama la virtud misteriosa.^✦

天下有始，以為天下母。既得其母，以知其子，既知其子，復守其母，沒身不殆。塞其兌，閉其門，終身不勤。開其兌，濟其事，終身不救。見小曰明，守柔曰強。用其光，復歸其明，無遺身殃，是為習常。

El mundo tiene un comienzo, que puede considerarse la madre del mundo. Una vez alcanzada la madre, por ella se conoce a sus hijos; una vez conocidos los hijos, se vuelve a guardar a la madre, y hasta el fin de la vida no hay peligro. Tapona sus aberturas y cierra sus puertas, y en toda la vida no habrá fatiga. Abre sus aberturas y multiplica sus ocupaciones, y en toda la vida no habrá salvación. Ver lo pequeño se llama claridad (míng); guardar la suavidad se llama fortaleza. Emplea su resplandor y retorna a su claridad interior, sin dejar calamidad a tu propia persona: a esto se llama practicar lo constante.^✦

使我介然有知，行於大道，唯施是畏。大道甚夷，而民好徑。朝甚除，田甚蕪，倉甚虛；服文綵，帶利劍，厭飲食，財貨有餘；是為盜夸。非道也哉！

Si yo tuviera siquiera un mínimo de recto saber, al caminar por el gran Tao mi único temor sería desviarme [en la ostentación]. El gran Tao es sumamente llano, pero el pueblo ama los atajos torcidos. La corte está muy barrida y engalanada, pero los campos están muy cubiertos de maleza y los graneros están muy vacíos; vestir sedas bordadas de colores, ceñir espadas afiladas, hastiarse de comidas y bebidas y tener bienes y riquezas de sobra: a esto se llama jactancia de bandidos. ¡No es el Tao, en verdad!

善建者不拔，善抱者不脫，子孫以祭祀不輟。修之於身，其德乃真；修之於家，其德乃餘；修之於鄉，其德乃長；修之於國，其德乃豐；修之於天下，其德乃普。故以身觀身，以家觀家，以鄉觀鄉，以國觀國，以天下觀天下。吾何以知天下然哉？以此。

Lo bien plantado no es arrancado; lo bien abrazado no se desprende: hijos y nietos ofrecerán sacrificios ancestrales sin que jamás se interrumpa. Cultivado en la propia persona, su virtud es verdadera; cultivado en la familia, su virtud es abundante; cultivado en la aldea, su virtud es duradera; cultivado en el país, su virtud es próspera; cultivado en el mundo, su virtud es universal. Por eso, desde la propia persona contempla la persona; desde la familia contempla la familia; desde la aldea contempla la aldea; desde el país contempla el país; desde el mundo contempla el mundo. ¿Por dónde sé yo que el mundo es así? Por esto.

含德之厚，比於赤子。蜂蠆虺蛇不螫，猛獸不據，攫鳥不搏。骨弱筋柔而握固。未知牝牡之合而全作，精之至也。終日號而不嗄，和之至也。知和曰常，知常曰明。益生曰祥。心使氣曰強。物壯則老，謂之不道，不道早已。

Quien alberga en sí el espesor de la virtud (dé) es comparable a un niño recién nacido. Las avispas, los escorpiones y las víboras no lo pican; las fieras salvajes no lo aferran; las aves de rapiña no lo arrebatan con sus garras. Sus huesos son débiles y sus tendones suaves, pero su puño cierra con firmeza. Aún no conoce la unión de la hembra y el macho, y sin embargo su miembro viril se yergue íntegro: es el colmo de la esencia vital (jīng). Grita todo el día y su garganta no enronquece: es el colmo de la armonía (hé). Conocer la armonía se llama lo constante; conocer lo constante se llama claridad (míng). Querer forzar el aumento de la vida se llama presagio funesto (xiáng); que el corazón fuerce al aliento vital (qì) se llama rigidez violenta (qiáng). Cuando los seres alcanzan su vigor extremo, envejecen: a esto se llama no estar en el Tao, y lo que no está en el Tao pronto acaba.^✦

知者不言，言者不知。塞其兌，閉其門，挫其銳，解其分，和其光，同其塵，是謂玄同。故不可得而親，不可得而疏；不可得而利，不可得而害；不可得而貴，不可得而賤。故為天下貴。

Quien conoce no habla; quien habla no conoce. Tapona sus aberturas, cierra sus puertas, embota su filo, desata sus divisiones, atempera su resplandor, se iguala con su polvo: a esto se llama la unión misteriosa (xuántóng). Por eso no se puede lograr acercarlo por intimidad, ni se puede lograr alejarlo por desdén; no se puede lograr beneficiarlo, ni se puede lograr dañarlo; no se puede lograr ennoblecerlo, ni se puede lograr envilecerlo. Por eso es lo más preciado del mundo.^✦

以正治國，以奇用兵，以無事取天下。吾何以知其然哉？以此。天下多忌諱，而民彌貧；民多利器，國家滋昬；人多伎巧，奇物滋起；法令滋彰，盜賊多有。故聖人云﹕「我無為而民自化，我好靜而民自正，我無事而民自富，我無欲而民自樸。」

Con la rectitud ordinaria se gobierna el país; con maniobras extraordinarias se emplean las armas; mas con la ausencia de intromisión (wúshì) se gana el mundo. ¿Por dónde sé yo que esto es así? Por esto: cuantos más tabúes y prohibiciones hay en el mundo, tanto más se empobrece el pueblo; cuantas más armas y herramientas afiladas tiene el pueblo, tanto más se oscurecen el país y las familias; cuanto más ingenio y astucia tienen los hombres, tanto más brotan los objetos extraños y superfluos; cuanto más se promulgan las leyes y los decretos, tantos más ladrones y bandidos hay. Por eso dice el sabio: «Yo practico la no-acción (wúwéi) y el pueblo se transforma por sí mismo; yo amo la quietud y el pueblo se endereza por sí mismo; yo permanezco sin intromisión (wúshì) y el pueblo se enriquece por sí mismo; yo estoy sin deseo y el pueblo vuelve por sí mismo al tronco sin tallar (pǔ)».

其政悶悶，其民淳淳；其政察察，其民缺缺。禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。孰知其極？其無正。正復為奇，善復為妖。人之迷，其日固久。是以聖人方而不割，廉而不劌，直而不肆，光而不燿。

Cuando su gobierno es callado y discreto, su pueblo es sencillo y generoso; cuando su gobierno es inquisitivo y escrutador, su pueblo es taimado y deficiente. ¡La desdicha es aquello sobre lo cual se apoya la dicha! ¡La dicha es aquello debajo de lo cual se embosca la desdicha! ¿Quién conoce su término extremo? Carece de norma fija. Lo recto vuelve a convertirse en extraño; lo bueno vuelve a convertirse en siniestro. El extravío de los hombres dura ya, en verdad, desde hace mucho tiempo. Por ello el sabio es cuadrado [íntegro], pero no corta; tiene arista limpia, pero no hiere; es recto, pero no se desborda; es luminoso, pero no deslumbra.

治人事天，莫若嗇。夫唯嗇，是謂早服；早服謂之重積德；重積德則無不克，無不克則莫知其極；莫知其極，可以有國；有國之母，可以長久；是謂深根固柢，長生久視之道。

Para gobernar a los hombres y servir al cielo, nada iguala a la moderación (sè). Pues solo la moderación se llama someterse temprano [al Tao]; someterse temprano se llama acumular doblemente la virtud (dé); si se acumula doblemente la virtud, entonces nada hay que no pueda superarse; si nada hay que no pueda superarse, entonces nadie conoce su límite; cuando nadie conoce su límite, se puede poseer el país; poseyendo a la madre del país, se puede perdurar largamente: a esto se llama el Tao de hundir hondo la raíz y afirmar el tronco, de larga vida y visión duradera.^✦

治大國，若烹小鮮。以道莅天下，其鬼不神；非其鬼不神，其神不傷人；非其神不傷人，聖人亦不傷人。夫兩不相傷，故德交歸焉。

Gobernar un gran país es como freír pececillos pequeños. Cuando se preside el mundo con el Tao, los espíritus de los muertos (guǐ) no despliegan poder numinoso perturbador; no es que los espíritus de los muertos carezcan de poder numinoso, sino que su poder numinoso no daña a los hombres; no solo su poder numinoso no daña a los hombres, sino que tampoco el sabio daña a los hombres. Pues como ninguno de los dos causa daño, por eso sus virtudes confluyen y retornan juntas.^✦

大國者下流，天下之交。天下之牝，牝常以靜勝牡，以靜為下。故大國以下小國，則取小國；小國以下大國，則取大國。故或下以取，或下而取。大國不過欲兼畜人，小國不過欲入事人。夫兩者各得其所欲，大者宜為下。

Un gran país es el cauce bajo hacia donde confluye todo el mundo: es la hembra del mundo. La hembra vence constantemente al macho mediante la quietud; por su quietud se coloca debajo. Por eso, si un gran país se coloca por debajo de un país pequeño, se gana al país pequeño; si un país pequeño se coloca por debajo de un gran país, se gana al gran país. Así, uno se abaja para acoger, y el otro se abaja para ser acogido. El gran país no desea más que reunir y apacentar a los hombres; el país pequeño no desea más que entrar a servir a los hombres. Pues para que ambos obtengan lo que cada cual desea, conviene que el grande se coloque debajo.

道者萬物之奧。善人之寶，不善人之所保。美言可以市，尊行可以加人。人之不善，何棄之有？故立天子，置三公，雖有拱璧以先駟馬，不如坐進此道。古之所以貴此道者何？不曰以求得，有罪以免邪？故為天下貴。

El Tao es el santuario recóndito (ào) de los diez mil seres: el tesoro del hombre bueno, y aquello que ampara al hombre no bueno. Con hermosas palabras se puede negociar en el mercado; con una conducta honorable se puede sobresalir entre los hombres; mas entre los hombres que no son buenos, ¿por qué habría de desecharse a alguno? Por eso, cuando se entroniza al Hijo del Cielo y se instituyen los Tres Duques, aunque haya quien presente discos de jade sostenidos con ambas manos precediendo a una cuadriga de caballos, no vale tanto como sentarse y ofrecer este Tao. ¿Por qué razón los antiguos preciaban tanto este Tao? ¿No se dice acaso que por él quien busca obtiene, y quien tiene culpa escapa [de ella]? Por eso es lo más preciado del mundo.^✦

為無為，事無事，味無味。大小多少，報怨以德。圖難於其易，為大於其細；天下難事必作於易，天下大事必作於細。是以聖人終不為大，故能成其大。夫輕諾必寡信，多易必多難。是以聖人猶難之，故終無難矣。

Practica la no-acción (wúwéi); ocúpate de la no-intromisión (wúshì); saborea lo sin sabor. Ten a lo pequeño por grande y a lo poco por mucho; responde al agravio con la virtud (dé). Aborda lo difícil mientras aún es fácil; realiza lo grande mientras aún es diminuto; los asuntos difíciles del mundo comienzan necesariamente en lo fácil; los asuntos grandes del mundo comienzan necesariamente en lo diminuto. Por ello el sabio hasta el fin no se hace grande, y por eso puede consumar su grandeza. Pues quien promete con ligereza necesariamente cumple con poca fe; quien tiene muchas cosas por fáciles necesariamente hallará muchas dificultades. Por ello el sabio considera las cosas como difíciles, y por eso hasta el fin no tiene dificultad.

其安易持，其未兆易謀。其脆易泮，其微易散。為之於未有，治之於未亂。合抱之木，生於毫末；九層之臺，起於累土；千里之行，始於足下。為者敗之，執者失之。是以聖人無為故無敗，無執故無失。民之從事，常於幾成而敗之。慎終如始，則無敗事。是以聖人欲不欲，不貴難得之貨；學不學，復眾人之所過。以輔萬物之自然，而不敢為。

Lo que está en calma es fácil de sostener; lo que aún no ha dado presagio es fácil de prevenir; lo que es quebradizo es fácil de disgregar; lo que es diminuto es fácil de dispersar. Actúa sobre ello antes de que exista; ponlo en orden antes de que haya desorden. Un árbol que abarca la brazada de un hombre nace de un brote tan fino como la punta de un pelo; una torre de nueve pisos se levanta desde un cesto de tierra amontonada; un viaje de mil millas (lǐ) comienza debajo de los pies. Quien manipula con su acción lo arruina; quien se aferra lo pierde. Por ello el sabio practica la no-acción y por eso no arruina; no se aferra y por eso no pierde. El pueblo, al ocuparse de sus asuntos, suele arruinarlos cuando están casi a punto de consumarse. Si se cuida el final como el principio, entonces no hay asunto que se arruine. Por ello el sabio desea no desear y no estima los bienes difíciles de obtener; aprende a no aprender y hace retornar aquello en lo que la multitud de los hombres se excede, para auxiliar lo espontáneo (zìrán) de los diez mil seres sin osar manipularlo.

古之善為道者，非以明民，將以愚之。民之難治，以其智多。故以智治國，國之賊，不以智治國，國之福。知此兩者亦稽式。常知稽式，是謂玄德。玄德深矣，遠矣，與物反矣，然後乃至大順。

Los que en la antigüedad eran diestros en practicar el Tao no lo empleaban para volver astuto al pueblo, sino para mantenerlo en la sencillez sin doblez. El pueblo es difícil de gobernar porque tiene demasiada astucia calculadora. Por eso, gobernar el país mediante la astucia es la ruina del país; no gobernar el país mediante la astucia es la bendición del país. Quien conoce estas dos cosas posee también la pauta y el modelo. Conocer constantemente la pauta y el modelo: a esto se llama la virtud misteriosa (xuándé). ¡Cuán profunda es la virtud misteriosa, cuán lejana! Retornando con los seres al origen, alcanza entonces la gran concordia.

江海所以能為百谷王者，以其善下之，故能為百谷王。是以欲上民，必以言下之。欲先民，必以身後之。是以聖人處上而民不重，處前而民不害。是以天下樂推而不厭，以其不爭，故天下莫能與之爭。

La razón por la cual los grandes ríos y los mares pueden ser los reyes de los cien valles es que saben colocarse bien por debajo de ellos; por eso pueden ser los reyes de los cien valles. Por ello, si se desea estar por encima del pueblo, es preciso colocarse por debajo de él con las palabras; si se desea ir delante del pueblo, es preciso colocar la propia persona detrás de él. Por ello el sabio se sitúa arriba y el pueblo no siente su peso; se sitúa delante y el pueblo no sufre daño. Por ello el mundo se complace en impulsarlo sin hastiarse jamás de él; porque no contiende, por eso nadie en el mundo puede contender con él.

天下皆謂我道大，似不肖。夫唯大，故似不肖。若肖，久矣其細也夫！我有三寶，持而保之。一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先。慈故能勇，儉故能廣，不敢為天下先，故能成器長。今舍慈且勇，舍儉且廣，舍後且先，死矣！夫慈以戰則勝，以守則固。天將救之，以慈衛之。

En el mundo todos dicen que mi Tao es grande, pero que parece no asemejarse a nada determinado. Precisamente porque es grande, por eso parece no asemejarse a nada; si se asemejara a algo determinado, ¡hace mucho tiempo que sería menudo! Yo tengo tres tesoros que sostengo y guardo: el primero se llama compasión maternal (cí); el segundo se llama frugalidad (jiǎn); el tercero se llama no osar ponerse delante del mundo. Por la compasión maternal se puede ser valiente; por la frugalidad se puede ser amplio; por no osar ponerse delante del mundo se puede llegar a ser el jefe de los utensilios consumados. Ahora bien, si se desecha la compasión maternal para ser valiente, si se desecha la frugalidad para ser amplio, si se desecha el ir detrás para ponerse delante: ¡eso es la muerte! Pues con la compasión maternal, si se combate, se vence; si se defiende una plaza, permanece firme. A quien el cielo quiere salvar, con la compasión maternal lo protege.^✦

善為士者不武，善戰者不怒，善勝敵者不與，善用人者為之下，是謂不爭之德，是謂用人之力，是謂配天古之極。

El que es buen guerrero no es belicoso; el que es buen combatiente no se deja llevar por la ira; el que sabe vencer al enemigo no traba contienda con él; el que sabe emplear a los hombres se coloca por debajo de ellos. A esto se llama la virtud de no contender; a esto se llama emplear la fuerza de los hombres; a esto se llama igualarse con el cielo, extremo supremo de la antigüedad.

用兵有言﹕「吾不敢為主而為客，不敢進寸而退尺。」是謂行無行，攘無臂，扔無敵，執無兵。禍莫大於輕敵，輕敵幾喪吾寶。故抗兵相加，哀者勝矣。

Los estrategas que emplean las armas tienen un dicho: «Yo no oso ser el anfitrión [que inicia el ataque], sino el huésped [que responde]; no oso avanzar una pulgada, sino retroceder un pie». A esto se llama marchar sin formación de marcha, arremangarse sin exhibir el brazo, acometer sin que haya enemigo delante, empuñar sin que parezca haber arma. No hay calamidad mayor que menospreciar al adversario; menospreciar al adversario casi me hace perder mis tesoros. Por eso, cuando dos ejércitos de fuerzas parejas se enfrentan, el que combate con dolor y compasión (āizhě) es el que vence.^✦

吾言甚易知，甚易行。天下莫能知，莫能行。言有宗，事有君。夫唯無知，是以不我知。知我者希，則我者貴。是以聖人被褐懷玉。

Mis palabras son muy fáciles de conocer y muy fáciles de practicar; sin embargo, nadie en el mundo es capaz de conocerlas ni es capaz de practicarlas. Las palabras tienen un ancestro rector; los asuntos tienen un soberano. Precisamente porque [los hombres] carecen de este conocimiento, por eso no me conocen. Los que me conocen son pocos; por ello lo que hay en mí es más preciado. Por ello el sabio viste sayal de lana tosca y lleva oculto el jade en su seno.

知不知上，不知知病。夫唯病病，是以不病。聖人不病，以其病病，是以不病。

Reconocer que no se sabe es lo más alto; no saber y creer que se sabe es enfermedad. Pues solo quien sufre la enfermedad como enfermedad, por ello no está enfermo. El sabio no está enfermo: porque sufre la enfermedad como enfermedad, por ello no está enfermo.

民不畏威，則大威至。無狎其所居，無厭其所生。夫唯不厭，是以不厭。是以聖人自知不自見，自愛不自貴；故去彼取此。

Cuando el pueblo ya no teme lo temible [del poder coercitivo], entonces llega lo verdaderamente temible. No angostes ni oprimas su morada; no ocasiones hastío y agobio a su medio de vida. Precisamente porque no se lo agobia, por eso no se hastía. Por ello el sabio se conoce a sí mismo, pero no se exhibe; se ama a sí mismo, pero no se ensalza como precioso; por eso deja aquello y toma esto.

勇於敢則殺，勇於不敢則活。此兩者，或利或害。天之所惡，孰知其故？是以聖人猶難之。天之道，不爭而善勝，不言而善應，不召而自來，繟然而善謀。天網恢恢，疏而不失。

Quien es valiente en osar [la violencia], muere; quien es valiente en no osar, vive. De estas dos cosas, una aprovecha y la otra daña. Aquello que el cielo detesta, ¿quién conoce su causa? Por ello incluso el sabio lo tiene por difícil. El Tao del cielo no contiende y sin embargo sabe vencer; no habla y sin embargo sabe responder; no llama y sin embargo las cosas acuden por sí solas; es pausado y holgado y sin embargo sabe trazar el plan. La red del cielo es vasta, inmensamente vasta: sus mallas son anchas, pero nada se le pierde.

民不畏死，奈何以死懼之？若使民常畏死，而為奇者，吾得執而殺之，孰敢？常有司殺者殺，夫代司殺者殺，是謂代大匠斲。夫代大匠斲者，希有不傷其手矣。

Si el pueblo no teme a la muerte, ¿de qué sirve amenazarlo con la muerte? Y si se hiciera que el pueblo temiese constantemente a la muerte y a quien obrase con extravío yo pudiera prenderlo y darle muerte, ¿quién osaría? Constantemente existe el Encargado de dar muerte que da muerte. Ahora bien, sustituir al Encargado de dar muerte para dar muerte es como sustituir al gran maestro carpintero para tallar con el hacha; y quien sustituye al gran maestro carpintero para tallar con el hacha, raras veces deja de herirse sus propias manos.^✦

民之饑，以其上食稅之多，是以饑。民之難治，以其上之有為，是以難治。民之輕死，以其上求生之厚，是以輕死。夫唯無以生為者，是賢於貴生。

El hambre del pueblo se debe a que sus superiores devoran demasiados impuestos: por ello pasa hambre. El que el pueblo sea difícil de gobernar se debe a que sus superiores se entrometen con su acción calculada: por ello es difícil de gobernar. El que el pueblo tenga en poco la muerte se debe a que sus superiores buscan con excesiva avidez el grosor de la vida: por ello tiene en poco la muerte. Pues solo quien no actúa con afán desmedido por la vida es más sabio que quien estima con apego la vida.

人之生也柔弱，其死也堅強。萬物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故堅強者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵強則不勝，木強則兵。強大處下，柔弱處上。

El hombre, al nacer, es suave y débil; al morir, es tieso y rígido. Los diez mil seres, las hierbas y los árboles, al nacer, son suaves y tiernos; al morir, quedan secos y marchitos. Por eso los duros y rígidos son seguidores de la muerte; los suaves y débiles son seguidores de la vida. Por ello, cuando un ejército es rígido y prepotente, no vence; cuando un árbol es rígido, recibe el hacha. Lo fuerte y grande ocupa el lugar inferior; lo suave y débil ocupa el lugar superior.^✦

天之道，其猶張弓與？高者抑之，下者舉之；有餘者損之，不足者補之。天之道，損有餘而補不足。人之道則不然，損不足以奉有餘。孰能有餘以奉天下？唯有道者。是以聖人為而不恃，功成而不處，其不欲見賢。

El Tao del cielo, ¿acaso no es como tender un arco? A lo que está alto lo abaja; a lo que está bajo lo eleva; a lo que tiene de sobra le quita; a lo que no le basta le añade. El Tao del cielo quita a lo que tiene de sobra y completa lo que es insuficiente. El camino de los hombres, en cambio, no es así: quita a lo que es insuficiente para tributarlo a lo que tiene de sobra. ¿Quién es capaz de tener de sobra y ofrecerlo al mundo? Únicamente quien posee el Tao. Por ello el sabio actúa y no se apoya [en ello]; consuma la obra y no mora [en el mérito]; no desea exhibir su valía.

天下莫柔弱於水，而攻堅強者，莫之能勝，其無以易之。弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知莫能行。是以聖人云﹕「受國之垢，是謂社稷主；受國不祥，是為天下王。」正言若反。

En el mundo nada hay más suave y débil que el agua; y sin embargo, para acometer lo duro y lo fuerte, nada es capaz de superarla, porque nada hay con qué cambiar su naturaleza. El que lo débil vence a lo fuerte y lo suave vence a lo rígido, nadie en el mundo deja de saberlo, pero nadie es capaz de practicarlo. Por ello dice el sabio: «Quien carga sobre sí la humillación y el lodo del país, a ese se lo llama señor de los altares de la tierra y del grano; quien carga sobre sí los infortunios del país, ese se convierte en rey del mundo». Las palabras rectas parecen su reverso.^✦

和大怨，必有餘怨，安可以為善？是以聖人執左契，而不責於人。有德司契，無德司徹。天道無親，常與善人。

Cuando se apacigua un gran rencor, necesariamente queda algún resto de rencor: ¿cómo podría tenerse esto por bueno? Por ello el sabio sostiene la mitad izquierda de la tarja del contrato (zuǒqì), y no exige el cobro a los hombres. Quien tiene virtud se encarga de la tarja de dar; quien no tiene virtud se encarga del cobro del tributo. El Tao del cielo no tiene favoritismo de parentesco: está constantemente con el hombre bueno.^✦

小國寡民，使有什伯之器而不用，使民重死而不遠徙。雖有舟輿，無所乘之；雖有甲兵，無所陳之。使人復結繩而用之，甘其食，美其服，安其居，樂其俗。鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死，不相往來。

Sea un país pequeño y con pocos habitantes: haz que, aunque haya utensilios que multipliquen por diez o por cien la fuerza, no se empleen; haz que el pueblo tome en serio la muerte y no emigre lejos. Aunque haya barcas y carros, no haya necesidad de montarlos; aunque haya corazas y armas, no haya ocasión de desplegarlas. Haz que los hombres vuelvan a anudar cuerdas y emplearlas [para llevar sus cuentas]; que tengan por dulce su alimento, por hermoso su vestido, por apacible su morada y por alegres sus costumbres. Los países vecinos se divisan unos a otros y las voces de sus gallos y sus perros se oyen mutuamente; y sin embargo, el pueblo llega a la vejez y a la muerte sin haber tenido que ir y venir entre sí.

信言不美，美言不信。善者不辯，辯者不善。知者不博，博者不知。聖人不積，既以為人己愈有，既以與人己愈多。天之道，利而不害；聖人之道，為而不爭。

Las palabras veraces no son adornadas; las palabras adornadas no son veraces. El que es bueno no disputa con sofismas; el que disputa con sofismas no es bueno. El que conoce no acumula erudición; el que acumula erudición no conoce. El sabio no atesora: cuanto más hace por los demás, tanto más tiene él mismo; cuanto más da a los demás, tanto más abunda él mismo. El Tao del cielo beneficia y no daña; el Tao del sabio actúa y no contiende.